Приход весны на Балканах знаменуется старой традицией — дарить друг другу мартеницы.

У народов Балканского полуострова(болгары, румыны, молдаване, греки) 1 марта празднуют приход весны — "Баба Марта" по-болгарски, "Мартишор" по-румынски. В Болгарии и Румынии в этот день принято дарить друг другу так называемые "мартеницы" или "мартишоры" — две кисточки (или две человеческих фигурки из ниток, или два шарика), красную и белую, на витом красно-белом шнурке. Белый цвет символизирует – долголетие, а красный цвет нити – здоровье и силу. Кисточки прикалывают на одежду, браслетики и повязки опоясывают запястье. Даже для домашних любимцев придуманы специальные украшения. Носить мартеницу положено, пока не увидишь первого аиста,или цветущее фруктовое дерево.

В Греции подобный обычай сохранился только в глухих высокогорных районах  — там такие же украшения (марти),повязывают бабушки на руку своим внучатам, чтобы те были здоровы ижизнерадостны.

Этот обычай очень древний, восходящий к культам плодородия древнейшего населения Балкан. Есть сведения, что такие крученые нити повязывали на руку и ногу посвящаемым в Элевсинские мистерии — самый знаменитый, но и самый загадочный из древнегреческих мистических культов. По-видимому, первоначальная красный и белый цвета обозначали мужское и женское начало, а колыхание и трение кисточек друг о друга при ходьбе должно было способствовать плодородию природы.

Март у народов Карпат и Балкан считается женским месяцем за переменчивую погоду, схожую с женским настроением. Любопытно, что у римлян ассоциации были иные: имя свое этот месяц получил от бога войны Марса.

Честита Баба Марта!